Em vez de distribuir todo o seu código-fonte sob uma licença livre e aberta, outras empresas optam por abrir apenas o kernel. O objetivo é mais uma vez atrair as massas, promovendo ampla adoção do software principal. Uma vez alcançado este objetivo, a empresa tem uma grande clientela com probabilidade de adquirir módulos adicionais que exigem pagamento. Este é o modelo de negócios escolhido pela Red Hat, que fornece uma distribuição Linux básica sob a GPL enquanto oferece a seus clientes uma versão comercial acompanhada por uma infinidade de ferramentas administrativas corporativas adicionais. O modelo de software jurídico como serviço é muitas vezes referido como Software as a Service (SAAS) ou Service Application Provider (SAP), que não é exclusivo do campo de software jurídico e de código aberto. Esse modelo é baseado na premissa de que muitas empresas preferem terceirizar funções de sua infraestrutura de TI que estão fora de sua jurisdição principal. Além disso, muitos deles preferem assinar os serviços de hospedagem e operação oferecidos por uma operadora. r especializado em vez de implantar software internamente. Para o operador que baseia sua oferta em um ou mais softwares livres e de código aberto, torna-se assim possível cooperar com as comunidades de desenvolvedores, sendo remunerado por sua expertise especializada. O sucesso do software SugarCRM e Word Press é baseado nesta abordagem. Atualmente, isso é popular e explica em grande parte o crescente sucesso do software jurídico e de código aberto nos últimos anos. Essa abordagem às vezes é combinada com a do kernel aberto, oferecendo serviços adicionais baseados em módulos que não estão disponíveis no software jurídico original livre e de código aberto.